Was versteht man unter dem Begriff klimaneutral?

Im Vergaberecht gewinnt der Begriff Klimaneutralität insbesondere im Zusammenhang mit der strategischen Beschaffung an Bedeutung. Öffentliche Auftraggeber sind zwar grundsätzlich an die Prinzipien der Wirtschaftlichkeit, des Wettbewerbs und der Gleichbehandlung gebunden, dürfen jedoch zunehmend auch ökologische Aspekte berücksichtigen. Die Einbindung klimaneutraler Anforderungen erfolgt dabei regelmäßig über Leistungsbeschreibungen, Eignungs- oder Zuschlagskriterien. Rechtliche Grundlage hierfür bieten unter anderem die vergaberechtlichen Regelungen zur nachhaltigen Beschaffung sowie die nationalen Klimaziele, wie sie im Deutsches Klimaschutzgesetz verankert sind. Maßgeblich ist stets, dass Anforderungen an die Klimaneutralität einen sachlichen Bezug zum Auftragsgegenstand aufweisen und transparent sowie diskriminierungsfrei ausgestaltet sind.

Im Vergabeverfahren kann Klimaneutralität auf unterschiedliche Weise berücksichtigt werden. Auftraggeber können etwa verlangen, dass bestimmte Leistungen klimaneutral erbracht werden oder dass Emissionen über den gesamten Lebenszyklus eines Produkts bilanziert und ausgeglichen werden. Auch Zuschlagskriterien, die eine geringere CO₂-Bilanz positiv bewerten, sind zulässig, sofern sie messbar und überprüfbar sind. In der Praxis spielt dabei häufig die Betrachtung der Lebenszykluskosten eine Rolle, da diese nicht nur Anschaffungs-, sondern auch Umweltfolgekosten einbezieht. Klimaneutralität wird damit zu einem Instrument, um ökologische Ziele mit wirtschaftlichen Erwägungen zu verknüpfen.

Klimaneutral ist nicht mit emissionsfrei gleichzusetzen. Während emissionsfreie Produkte oder Dienstleistungen keinerlei Treibhausgase verursachen, erlaubt Klimaneutralität ausdrücklich verbleibende Emissionen, sofern diese ausgeglichen werden. Ebenfalls abzugrenzen ist der Begriff von „klimafreundlich“, der rechtlich nicht eindeutig definiert ist und lediglich eine relative Verbesserung beschreibt. Im Vergabekontext ist diese Unterscheidung relevant, da unklare oder nicht überprüfbare Begriffe zu rechtlichen Risiken führen können. Auftraggeber greifen daher teilweise auf anerkannte Standards oder Umweltzeichen zurück, um Anforderungen an die Klimaneutralität objektiv zu untermauern.

Für öffentliche Auftraggeber eröffnet Klimaneutralität die Möglichkeit, aktiv zur Erreichung nationaler und internationaler Klimaziele beizutragen, ohne den vergaberechtlichen Rahmen zu verlassen. Gleichzeitig erhöht sie die Anforderungen an die Dokumentation und Nachprüfbarkeit der gesetzten Kriterien. Unternehmen stehen vor der Aufgabe, ihre Emissionen transparent zu erfassen und entsprechende Nachweise vorzuhalten. Dies kann insbesondere für kleine und mittlere Unternehmen eine Herausforderung darstellen, bietet jedoch auch Chancen, sich durch nachhaltige Leistungen im Wettbewerb zu positionieren. Digitale Vergabemanagement-Lösungen können dabei unterstützen, ökologische Kriterien systematisch zu erfassen und vergleichbar zu machen, ohne den Vergabeprozess unnötig zu verkomplizieren.